Ароматерапия - не изобретение современной эпохи.
Так же как йога, аюрведа или массаж, она возвращается к нам из глубины веков. Хотя ароматерапию часто путают с применением приятно пахнущих веществ, на самом деле красочные "бомбочки" для ванн, ароматизированные гели для "души и тела", ароматические палочки не имеют к этой науке никакого отношения. Основа ароматерапии - это эфирные масла, душистые легколетучие вещества, содержащиеся в разных частях растений. Считается, что эта эфирная составляющая растения несёт в себе весь запас его жизненных сил и энергии, поэтому её называют его душой.

Дух истории

Об использовании масел свидетельствуют наскальные рисунки пещерных жителей, упоминания о них находят в рукописях древних цивилизаций - от Шумера до Древнего Рима. В Древнем Египте эфирными маслами бальзамировали тела усопших фараонов и лечили разные болезни. Ароматы являлись неотъемлемой частью медицины и быта всего Древнего мира. В культовых ритуалах часто использовалось свойство эфирных масел (например, ладана) влиять на сознание. В одном из китайских манускриптов сказано, что "духи действуют очищающе и восстанавливающе, укрепляя энергетику и наполняя мысли спокойствием и умиротворением".
Первые ароматерапевтические мази на основе оливкового масла были созданы в Древней Греции. Арабский учёный Авиценна открыл способ добывать ароматическую эссенцию из растений не с помощью выжимки, а путём дистилляции с водяным паром, сделав производство драгоценных масел доступнее и эффективнее. Во времена крестовых походов некоторые эфиромасличные растения были привезены с Ближнего Востока на юг Франции - так было положено начало западной традиции ароматерапии.

Успехи ароматерапии в новейшее время связаны с именем французского химика Рене Мориса Гатефосса (Renе Maurice Gatefosse). Он изучал эфирные масла, чтобы использовать их свойства в производстве косметики, но однажды в результате взрыва в своей лаборатории он обжёг руку. Из-за сильной боли он опустил её в первый попавшийся сосуд, который, к счастью, оказался наполненным маслом лаванды. Ожог зажил удивительно быстро, и от него не осталось никаких следов. Успешное использование масла лаванды и чайного дерева в госпиталях во время Первой мировой войны окончательно убедило химика в уникальности и пользе эфирных масел. Именно он ввёл понятие "ароматерапии" как части травотерапии. Благодаря работам его последователей доктора Жана Вальне (Jean Valnet) и биохимика Маргерит Маури (Marguerite Mauri) аромамасла были оценены по достоинству и стали неотъемлемой частью косметической индустрии Франции.